Ciao Mondo 3!

introQuest’anno Intel ha rilasciato una nuova CPU a voltaggio ultra basso con singole-core a 45nm detta CULV. Comparandole, le basse prestazioni del vecchio Atom 512 lo limitavano ad un utilizzo per processi base. Intel ha inoltre insistito perché il processore Atom sia usato soltanto in NetBook con schermo inferiore a 11.6”. Solitamente i notebook hanno monitor che vanno dai 12” ai 13.3”. Modelli compatti che pesano 1.3-1.7kg o meno sono solitamente molto costosi.

L’introduzione della nuova architettura CULV ha prodotto un significativo calo dei prezzi nel mercato dei notebook, producendo inoltre un’alta pressione nei notebook compatti di fascia alta per utenti business. Anche se la nuova CPU CULV non eguaglia le performance di una dual-core nei notebook di fascia alta ha sovvertito la legge di mercato per la quale un peso inferiore comporta un prezzo maggiore.

Ad oggi, i notebook CULV costano $700-900, più o meno a metà del prezzo di un notebook di fascia alta per utenti business. Sono molto più leggeri dei notebook da $1500-2000 e conservano un prezzo medio inferiore a quello dei dual-core.

La serie X-Slim lanciata da MSI quest’anno è basata sull’architettura CULV. Sono disponibili 3 modelli: X340 (13.3”), X400 (14.1”) e l’X600 (15.6”). MSI ha tenuto il prezzo sotto i 900 dollari per tutti i modelli e la versione con CPU CM723 può essere acquistata per meno di $700.

In questo articolo daremo un’occhiata all’MSI X-Slim X400. Quello che veramente rende interessante questo modello è il suo peso ufficiale di 1.5Kg, che lo rende molto più leggero di un notebook dual-core da 14” che pesa circa 2.2-2.6 Kg. E’ inoltre più leggero dei notebook 14” CULV di altre marche, che pesano intorno ai 1.9 Kg. Quando si tratta di perdita di peso, la serie X-Slim dell’MSI lo fa meglio di chiunque altro.

Confezione dell’X400:

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Accessori inclusi: Windows Vista Home Premium, garanzia prodotto, CD Driver e manuali d’uso

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L’MSI X-Slim

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La borsa inclusa nella confezione dell’X400 ha una trama di finta pelle nella parte esterna ed il Logo MSI nella parte interna. Al tatto risulta ottima e molto sottile quindi non ingombrante.

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Il trasformatore è piccolo con una classica forma standard, un’ottima cosa poiché risulta facile da trasportare. Comunque, è mia esperienza aver trovato che alimentatori così piccoli tendano a scaldare un po’ troppo; durante i test abbiamo riscontrato che non scalda tanto ma impegna comunque molto tempo a caricare completamente il portatile. Delta è un marchio serio quindi si può contare sulla sua qualità.

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Il mouse incluso è di compatto con cablaggio interno ed è del solito colore Bianco Perlato dell’apparecchio.

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La batteria a 4 celle è data per 2150mAh a 32Wh.

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Aprendo il pieghevole si può notare l’interno completamente protetto; il display e la tastiera sono coperti da una pellicola di plastica trasparente; inoltre, c’è un tappetino di cotone all’interno con il logo MSI.

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C’è una serie dettagliata di luci di stato posta sotto la tastiera. Il tasto “Fn” serve per attivare i tasti di scelta rapida. L’X400 usa un tipo di colore diverso per i bordi, particolare che dona un tocco di professionalità al prodotto

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La dimensione della tastiera è adeguata, anche se i tasti possono sembrare un po’ troppo soffici al tatto. Per la serie X, MSI ha posto il tasto “Fn” nella sua classica posizione nella tastiera.

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Lo schermo LCD 14.1” in 16:9 con superficie specchiata ha una risoluzione di 1366x768. La webcam da 1.3 mpx è posta sopra il display al centro, mentre il microfono è sulla parte sinistra. Il tasto di accensione è posto in fondo nell’angolo destro e si illumina di bianco quando l’apparecchio è in funzione.

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Vista della parte posteriore.

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Qui è dove va la batteria. Lo spazio in alto a sinistra è riservato per il modulo 3.5G., il quale in realtà poi varia a seconda delle specifiche nazionali di ogni paese.

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L’X400 possiede più ventole dell’X340, posizionate in un modo più intelligente.

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Le porte di comunicazione del lato sinistro: uscita Seriale, porta network RJ45, uscita HDMI e lettore di memorie.

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Le porte di comunicazione del lato destro: connettore di alimentazione, entrata ed uscita audio e 2 porte USB 2.0.

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Il design “tagliato” intorno alla tastiera è molto intrigante.

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Guardate quanto può essere sottile un notebook da 14”; è spesso appena 2.45 cm. Non ci sono schede grafiche discrete ed il reale peso è appena 1.55Kg.

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Test

Adesso diamo un occhiata ai benchmark delle performance dell’MSI X-Slim X400 con l’ultimo processore Intel ad un Core e 45nm. Il modello della CPU è il SU3500 1.4Ghz, L2 3MB, edizione a singolo Core. Il prodotto viene venduto con Vista Home Premium e desktop di default.

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I benchmark delle performance di Vista.

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L’X400 offre delle prestazioni ben oltre la media quindi l’Hard Disk e le DRAM ottengono punteggi buoni e questo indica quanto il sistema operativo si comporti bene per un uso quotidiano. Anche se sta facendo girare  Vista, l’X400 non presenta nessun tipo di rallentamento durante l’uso, anche se confrontato con altri dual-core, quad-core o anche sistemi più potenti.

Può essere ottenuto anche con Windows 7 7600 RTM, oggi molto popolare. Questo è un sistema operativo che offre l’interfaccia di Vista ma con i requisiti di sistema di XP.

Benchmark delle performance della CPU: super PI 1M = 35.942s CPUMARK99 = 202

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Performance generali del sistema: CrystalMark 2004R3

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CINEBENCH R10.
1 CPU=> 1645
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PCMark Vantage => 1721.
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Windows 7 performance benchmarks.
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Non c’è rallentamento da parte dell’X400 durante l’utilizzo. E’ molto veloce nella risposta anche con molti programmi aperti. Per utenti che non necessitano di una particolare accelerazione grafica 3D o di processi grafici in genere, questo tipo di performance sono più che sufficienti.

WD 320GB 5400rpm HDD performance.
ATTO Disk Benchmark & FDBENCH
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HD Tune Pro & CrystalDisk Mark.
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Il nuovo HDD 2.5” da 5400rpm usa un disco più largo così da migliorare le performance. La lettura e la scrittura dei file avviene adesso a circa 65-70 mb/s, quando in genere la velocità media è di 53 mb/s.

La scheda madre è basata sul chipset GS45 con scheda grafica integrata GMA4500MDH.

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Solitamente le schede grafiche integrate non offrono alte prestazioni 3D, infatti in "Street Fighter IV" la scheda si carica molto più di altre schede di oggi, come dimostra il benchmark. Per i giochi 3D che non richiedono alte prestazioni 3D comunque, l’X400 è soddisfacente.


Durata batteria

La bateria a 4 celle ci ha concesso un’autonomia di 1:39:10, con il software “Battery Eater Pro” in funzione ossia con connessioni wireless e Bluethoot disattivate e schermo al 50% della luminosità.

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Durante il test “Battery Eater Pro” la CPU è stata tenuta sotto completo carico con l’acceleratore 3D in funzione quindi la durata della batteria è stata un po’ accorciata. Se settato su “Cinema Mode” l’X400 ha un’autonomia di circa 2 ore e 35 minuti,  oltre la media. MSI dichiara che l’X400 ha un autonomia fino ad 8 ore . tuttavia si tratta della versione con batteria ad 8 celle. Molti notebook oggi vantano autonomie fino ad 8-9 ore, tuttavia questiu dati non sempre rispecchiano la realtà. Con un uso normale, le batterie con 6/8 celle garantiscono un’autonomia di circa 5-7 ore in pieno funzionamento, perciò non prendete i numeri troppo sul serio.


Conclusioni


Gold


Prestazioni : 4,5 stelle
Rapporto qualità/prezzo: 4 stelle
Complessivo : 4 stelle


Recentemente abbiamo sentito molte persone asserire che il singolo core del CULV porta scarse prestazioni della CPU e questo rallenta le performance generali del sistema. Abbiamo una certa esperienza con CPU di alto livello come P8700, T9500, T9600, P9700 o QX9300 (quad-core) ma finchè non riproducono video o utilizzano software di encoding, processi che supportano il multi-core, troviamo che l’X400 sia superiore. Finchè il sistema scorre fluido, le performance attuali della CPU o il numero dei core presenti ha poco effetto quando si sta navigando sul web, elaborando testi o facendo girare applicativi JAVA o SQL. Personalmente crediamo che per far girare bene questi tipi di software sia meglio avere un HDD o un SSD di alte prestazioni.

Pensiamo che i notebook siano progettati per essere pratici e comunque diversi dai pc normali, quindi le prestazioni del sistema non devono essere gli unici punti di riferimento. Ad oggi i notebook presenti sul mercato possono essere suddivisi in questi gruppi:

  • Modelli base: 12”-16”, 1.8-3.3kg, dual.core, schede grafiche discrete, dai 700 ai 1000 dollari;
  • Modelli business di alta qualità: 12”-13.3”, 1.3-1.6kg, dual-core, prezzi dai 1500 ai 2500 dollari
  • Modelli ad alte prestazioni: 14-16”, 2.3-3.3 kg, dual-core alte prestazioni, schede grafiche discrete, prezzi dai 1300 ai 1800 dollari.

Negli scorsi due anni sono entrati nel mercato nuovi prodotti:

  • Piattaforme Atom di fascia base: 8.9-10”, 1.2-1.4kg, prezzi dai 400 ai 500 dollari;
  • Piattaforme CULV: 12-16”, 1.33-2.4kg, dai 700 ai 900 dollari.

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L’MSI X-Slim X400 non ha una grande scheda grafica quindi non è consigliabile a coloro che hanno necessità di grandi performance 3D. Se sei una persona che si muove molto e hai bisogno di un pc leggero ma che offra un’ottima dimensione del monitor, ti offre invece una nuova opportunità. I notebook standard solitamente possiedono CPU Dual-Core e hanno ottime schede grafiche, ma pesano anche 2.1-2.5 Kg., troppo pesanti per persone che hanno la necessità di portarli in giro spesso.

La scocca dell’X400 non è fatta del magnesio utilizzato nell’X340, ma le finiture opache lo rifiniscono perfettamente. Il design tagliato e le finiture azzurre gli conferiscono un’ottima estetica.

Ancora una volta abbiamo utilizzato Spyder 2 calibrator per realizzare un file di calibrazione dei colori per tutti gli utenti di X400.

Tiriamo le somme sull’X400:

Pro:
  1. Con un display di 14.4” e un peso di 1.55kg, questo dovrebbe essere il notebook più leggero della sua classe oggi disponibile.
  2. Il design “tagliato” e la forma sottile gli conferisce un ottimo aspetto esteriore.
  3. Molti accessori si trovano direttamente nel bundle originale, e la custodia è di ottima fattura.
  4. Le uscite D-Sub e HDMI sono supportate, quindi le connessioni possono essere ampliate.
  5. Le ram DDR2 lavorano a 800mhz di frequenza per garantire ottime prestazioni, e l’HDD a 5400rpm garantisce ottime prestazioni e poco rumore.
  6. Il modulo Wi-Fi è l’Intel WiFi Link 5100 con il supporto per 802.11 a/g/n. Può essere oltretutto aggiornato per supportare il WiMax.
  7. Ha un sistema di raffreddamento migliore di quello dell’X340.
Non ci sono ovviamente rumori durante il funzionamento e la temperatura è tenuta sotto stretto controllo.

Contro:
  1. La tastiera avrebbe potuto essere più reattiva.
  2. 2 porte USB lasciano poco spazio all’utilizzo simultaneo di più periferiche.
  3. La batteria a 4 celle dovrebbe offrire più autonomia in stand-by di 3 ore.

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